Categories
Uncategorized

Russia is Striving to Implement its Model for the Resolution of the Transnistrian Conflict

Lenin with flags - Transnistria. Image by tetteroomedia/Flickr.

Two unprecedented visits by Russian senior state officials have been made over the past few weeks in Tiraspol. On 12 April, Transnistria was visited by Defence Minister Anatoliy Serdyukov, and on 16–17 April by the deputy prime minister and special presidential envoy, Dmitry Rogozin.

In turn, on 18 April in Vienna, in the framework of the international negotiating format for the Transnstrian conflict, two documents were signed, which defined the principles and the agenda for substantive negotiations (the 5+2 format includes Chisinau and Tiraspol as parties to the conflict, Russia, Ukraine and the OSCE as the mediators and – since 2005 – the European Union and the United States as observers).

Categories
Uncategorized

Nagorno-Karabakh: An Unacceptable Status Quo

 

Kashatagh Region, Republic of Nagorno Karabakh. Image by Onnik Krikorian for Oneworld Multimedia/Flickr.

In addition to pop songs and glitzy costumes, the Eurovision song contest is notorious for how neighboring countries usually vote for each other rather than the best performer. But when this year’s contest takes place in Baku on May 26, don’t expect Azerbaijan to give any votes to its neighbor Armenia. Indeed, there will be no points for Armenia; they have pulled out of the event, citing animosity from Azeri authorities including President Ilham Aliyev, who said in February, “Our main enemies are Armenians of the world, and the hypocritical and corrupt politicians under their control.”

What could have been a feel-good confidence-building measure has turned into another example of how the unresolved status of Nagorno-Karabakh continues to poison relations between Armenia and Azerbaijan more than twenty years after the two countries went to war over this mountainous region.

Categories
Uncategorized

Putin’s Plans Lack Plausibility: The future president writes alot but says very little

Arrow sign on a street. Image by pat00139/Flickr.

President-to-be Vladimir Putin has outlined his plans for Russia in a series of newspaper articles. The real question, however, is not what should be done but how the goals can be achieved. This question remains unanswered even after reading through Putin’s articles.

Nowadays it is common to think that Russia is already living according to new rules – although no one is able to clearly articulate what those rules are. The change is visible, however. Take, for example, the ‘Putin Plan’ – a collection of texts that served as the unofficial electoral programme in the previous presidential elections. Few people actually read anything written in that plan, yet everyone remembers the billboards that dominated the political landscape from the smallest village to the biggest cities four years ago.

This time around, Putin’s plans have been presented to the electorate in the form of newspaper articles published in the leading Russian newspapers from January through February 2012. Although Putin is expected to win the March elections, what is at stake in the campaign is the legitimacy of his third presidential term. The article writing is, of course, entirely different from holding free and fair elections, but by engaging with the public outside of the usual realm of state television, the current Prime Minister is signalling that he has got his act together; and what is more, that he has answers to the pressing questions on the future of Russia.

Categories
Uncategorized

The Deal and the Rocket: Understanding North Korea’s “Inconsistency”

North Korean soldier on tank saluting, courtesy of NOS Nieuws/Flickr

It is becoming all too common for North Korea to engage in provocative behavior in order to grab international attention. This time around though, the announcement by North Korea on March 16, 2012, to conduct a satellite launch seemed to catch the Obama administration particularly off guard. For the United States, this latest provocation went completely against the spirit of the Leap Day Deal agreed to only two weeks before in which North Korea would freeze its uranium enrichment activities and place a moratorium on further missile and nuclear tests in exchange for U.S. humanitarian assistance.

While this satellite launch could be expected for a country committed to military-first politics and in the context of the celebrations for the centenary of the birth of Kim Il-sung, the pursuit of the Leap Day Deal comes across as a redundant effort. Following the satellite launch, reports are now emerging that North Korea will conduct a nuclear test which will have further implications. Given that the satellite launch and a nuclear test would scupper any agreement with the United States, why did North Korea bother to show up and negotiate the deal?

Categories
Uncategorized

الصين: هل أصبح إعلام المواطن تحدياً للحكومة؟

بو تشيلاي، سياسي صيني، على هيئة إيخاروس، من شخصيات الأساطير اليونانية، الذي أراد الاقتراب من الشمس بجناحين من شمع. المصدر: موقع beijingcream.com
بو تشيلاي، سياسي صيني، على هيئة إيخاروس، من شخصيات الأساطير اليونانية، الذي أراد الاقتراب من الشمس بجناحين من شمع. المصدر: موقع beijingcream.com

الصراع السياسي، القتل، الفساد، الجاسوسية، الأزمات الدبلوماسية – عوامل في سقوط بو تشيلاي، السياسي الصيني البارز. وبالرغم من سياسة حجب المعلومات في الصين، فإن المناقشات على الشبكات الاجتماعية جعلت الإعلام الدولي يشنف آذانه.

أثناء تداول السلطة المعتاد في الحزب الشيوعي الصيني في أكتوبر 2012 – والذي يحدث كل 10 أعوام – ظهرت قضية تشيلاي بو على الصفحة الأولى في معظم وسائل الإعلام المحلية والدولية. وكانت المناقشات حامية حول دور إعلام المواطن في عدم قدرة الحكومة على إخفاء القضية عن الأنظار. ولكن يجب أن نعترف أن الحكومة استفادت من الشبكات الاجتماعية لصالحها. هل فعلاً أرادت الحكومة الصينية إخفاء قضية بو تشيلاي؟ هل فعلاً كان الإعلام الجتماعي تحدياً لقدرة الحكومة على التحكم بالمعلومات؟ عدم وجود الشفافية في الحياة السياسية الصينية يجعل الإجابة على هذا السؤال مستحيل. ولكن الأسئلة تستحق التفكير فيها.

دعونا نلخص دور الإعلام الاجتماعي الصيني الكبير في تحدي قدرة الحكومة الصينية على التحكم ومنع المعلومات.

فبراير 2012

1. بداية، تنتشر الإشاعات

وانج ليجون، نائب رئيس بلدية تشونقينج، يختفي من وظيفته. وبالرغم من سياسة الحجب، فإن الإشاعات حول هذا الموضوع ظهرت جلية في كل أنحاء مواقع التدوين المصغر في الصين. تقول الإشاعة أن وانج حاول اللجوء السياسي إلى قنصلية الولايات المتحدة بعد خلاف مع بو تشيلاي، السياسي البارز بالحزب. وربما انتقد وانج تورد بو في مقتل رجل الأعمال البريطاني نيل هايوود.

2. العلاج بالعطلة.

ظهرت رسالة رسمية في موقع سينا ويبو – الشبيه بتويتر – تقول أن وانج لا يمارس أعماله بصورة مؤقتة “للعلاج بالعطلة“. وأصبح هذا المصطلح تعبيراً ساخراً منتشراً على الإنترنت الصيني.

3. أين الحجب؟

أكدت الحكومة الصينية دخول وانج القنصلية الأمريكية في بيان على موقع سينا ويبو، حيث سارع نشطاء الإنترنت في مشاركتها بكثافة. فماكينة الحجب لم تسمح بتداول المعلومات ومناقشتها فقط، بل دعمتها، مما أثار الشكوك. يكتب C. Custer، الذي يدون على موقع ChinaGeeks:

في هذه اللحظة، فمرة أخرى يظهر وانج على قائمة المواضيع الأكثر انتشاراً على سينا ويبو مرتين […] والبحث عن “وانج ليجون” (بدون أخطاء) ليس محجوباً. من الواضح أن سينا لا يرغبون في حجب هذه القصة بالمرة، وبالتالي يظهر السؤال، هل يوجد أحد في موقع سينا يريد تدمير يو تشيلاي؟

مارس 2012

4. تأكيد الإشاعات الأولية

وكالة الأنباء الرسمية تسين هوا أصدرت بيانين: إقالة وانج من منصبه وإقالة بو تشيلاي من منصبه أمين للحزب في تشونقن وتعيين تسانج ديجيانج مكانه. مع تقرير آخر يؤكد أن وانج بالفعل طلب اللجوء السياسي في القنصلية الأمريكية.

5. الدفعة الثانية من الإشاعات

وفي أثناء المناقشات العامة حول التطير السياسي لبو، انتشرت بعض الإشاعات عن إنقلاب عسكري في بكين وحصول مواجهات بين الرئيس الصيني هو جينتاو ووين جيباو من جانب، وتسو يونجكانج، الذي يساند بو، من جانب آخر.

6. الكلام عن الانقلاب يوقظ الجدار الناري الأعظم

تقوم مواقع التدوين المصغر مثل سينا ويبو وتنسنت ويبو بحجب عمليات البحث. وبعد أيام من الحجب، أغارت الحكومة على وسائل الإعلام الاجتماعي. فتعتقل 6 أشخاص وتغلق 16 موقعاً بتهمة “نشر إشاعات على الإنترنت أدت إلى بلبلة النظام العام وتهديد السلام الاجتماعي، مما يستحق العقاب”، في تفرير لتسينهوا. نفس التقرير يذكر أن هناك انتقادات وعقوبات على موقع سينا ويبو وتينسينت ويبو بناء على ذلك. علق الموقعين التعليقات لمدة 3 أيام.

أبريل 2012

7. تحول الإشاعات إلى حقائق

في 10 أبريل / نيسان، أصدر تسينهوا بيانين منفصلين: إقالة بو من منصبه في اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني رداً على “انتهاكات حادة للنظام”، ولدور زوجته المزعوم في مقتل رجل الأعمال البريطاني نيل هايوود بدوافع “المنافسة الاقتصادية”.

لم يستقف مستخدمي الإنترنت من صدمتهم، فالإشاعات التي انت تملأ الإنترنت في الشهور الماضية أصبحت في الصفحات الأولى في الجرائد الرسمية.

يذكر جنيج جاو، الذي يكتب في مدونة وزارة توفو:

يكتب تزان تسينشينج، مستخدم ويبو، “لقد اتبعنا الأوامر العليا ألا نصدق أو ننشر الإشاعات. ولكن اليوم، أصبحت الإشاعة حقيقة! لا أستطيع التفكير جيداً، هل أصدق أم لا أصدق؟ هذا هو السؤال!

اكتشف 550 مليون مستخدم للتدوين المصغر في الصين خدعة لوي الحقائق. حيث الإشاعات على الإنترنت تصبح حقيقة في نهاية الأمر، حقيقة تؤكدها البيانات من وسائل الإعلام الرسمية التي تحجب وتشيطن المعلومات تحت شعار الانسجام المجتمعي.

8. الصراع السياسي والفساد

تصر الحكومة أن سقوط بو عبارة عن معركة ناجحة ضد الفساد وأنه لا علاقة له بالصراع السياسي. وبينما تتكشف تفاصيل ثراء عائلة بو، تتصاعد سخونة النقاشات حول ثورات أعضاء الحزب. وأثناء طغيان النقاشات حول الفساد، تنجح الحكومة في إدارة الحوار وتجنب النقاط الحساسة حول الصراع السياسي.

يوضح جينج جاو وجهة نظره:

ولكن هناك على الأقل نقطة واحدة متأكد منها. وهو أن قبل وجود الإعلام الاجتماعي، لم يكن على الحكومة أبداً إصدار توضيحات للشعب. […] ولكن اليوم، مع وجود عشرات الملايين من الصينيين على سينا ويبو، قليل من الثرثرة السياسية يمكنها أن تزيد وتتحول إلى ‘لى صوت مسموع للآلاف قبل حضور شرطة الإنترنت.

يلعب الإعلام الاجتماعي دوراً كبيراً لدعم المناقشات العامة في الصين عبر كسر القواعد الحكومية المعتادة لكسر المعتاد. ولكن من الواضح أن الحكومة الصينية أثبتت أن لديها الخبرة الكافية لللعب بسياسة الحجب، تسريب أو منع المعلومات عندما تريد تحويل مسار الرأي العام. من الفائز هنا؟ هل فعلاً يغتبر الإعلام الاجتماعي في الصين تحدياً لقدرة الحكومة الصينية على التحكم في مسار المعلومات؟

 

(Translation by Mohamed ElGohary)


For further information on the topic, please view the following publications from our partners:

Lessons from 2011: The New Media Revolution is a Strategic Assetfrom the Institute for Defense Studies and Analyses.

Communist Party of China @ 90: An analysisfrom the Institute of Peace and Conflict Studies.

 The Arab Spring and Democratizing Chinafrom the East Asia Institute.


For more information on issues and events that shape our world please visit the ISN’s Security Watch and Editorial Plan.